Impacto ético en la industria farmacéutica.

En un mercado libre capitalista, el objetivo del negocio es vender un producto para satisfacer la demanda. El objetivo de la empresa es maximizar los beneficios, sin violar las leyes de la tierra. Este motivo de ganancia generalmente se acepta como una característica del mercado libre y rara vez plantea cuestiones éticas. Sin embargo, hay industrias en las que el bien social puede preceder a las ganancias.

La industria farmacéutica es un componente único y significativo de la economía internacional. Se enfrenta a problemas éticos distintos de otras industrias. Existen algunos entes poderosos que controlan el suministro de los productos más críticos en una economía, y por ende plantean un cuestionamiento ético.

Un problema ético apremiante para las compañías farmacéuticas es si deberían ser mantenidas en un estándar más alto que las de otras industrias debido a su función de servir al bien público. 

Entonces podemos cuestionarnos ¿Cómo puede ser beneficioso ser la preocupación más importante de una empresa, si este objetivo impide que un consumidor compre un medicamento que salve vidas? ¿Las empresas farmacéuticas tienen el deber moral de invertir en la investigación del tratamiento, un bien social, incluso si pierden dinero en el proceso?

Las compañías farmacéuticas pueden beneficiarse de las leyes de patentes destinadas a promover el bien social, pero que en cambio crean incentivos perjudiciales o no incentivan adecuadamente. Incluso si la protección de patentes garantiza los derechos exclusivos para vender un producto, aún puede no ser rentable para una compañía invertir en el desarrollo de ciertos medicamentos.